Ǧābir Ibn-Aflaḥ (1100?-1160?)

Ǧābir Ibn-Aflaḥ

Identification

Ǧābir Ibn-Aflaḥ, également connu sous les formes Jabir ibn Aflah, Ǧābir Ibn-Aflaḥ al-Ishbīlī, Câbir bin Eflah ou جابر بن أفلح, est un astronome andalou généralement rattaché à Séville. Son activité est habituellement située au XII^e siècle, mais les informations biographiques conservées à son sujet demeurent limitées et ses dates de naissance et de mort ne sont pas assurées.

Œuvre astronomique

Ǧābir Ibn-Aflaḥ est principalement connu pour un traité consacré à la révision et à l’explication de l’Almageste de Ptolémée. Cette œuvre est souvent désignée sous le titre arabe Iṣlāḥ al-Majisṭī, c’est-à-dire la « correction » ou la « réfection de l’Almageste ». Elle ne constitue pas seulement un résumé de l’astronomie ptoléméenne : elle en examine certains raisonnements, en discute les démonstrations et propose des reformulations dans le domaine de l’astronomie mathématique.

Son travail témoigne de la réception critique de Ptolémée dans l’Occident islamique. Il accorde une place importante à la géométrie céleste et aux méthodes trigonométriques utilisées pour établir les positions et les mouvements des astres. Les développements qui lui sont attribués ont contribué à la transmission de notions astronomiques arabes vers les milieux savants latins, notamment par l’intermédiaire de traductions et de citations médiévales.

Postérité

Le traité de Ǧābir Ibn-Aflaḥ fut connu dans l’Occident latin et exerça une influence sur la présentation médiévale de l’astronomie. Son nom apparaît dans l’histoire des sciences aux côtés d’autres astronomes andalous qui discutèrent les modèles hérités de l’Antiquité. La portée exacte de cette influence doit toutefois être appréciée selon les traductions, les manuscrits et les œuvres qui le citent, car les attributions et les liens de dépendance ne sont pas toujours uniformes.