ʿAbd Allāh Ibn ʿAbbās (0619-0688?)

ʿAbd Allāh ibn ʿAbbās

Identité et famille

ʿAbd Allāh ibn ʿAbbās, également appelé Ibn ʿAbbās, est une figure majeure des débuts de l’islam. Il appartient au clan hachémite de Quraysh et est le fils d’al-ʿAbbās ibn ʿAbd al-Muṭṭalib, oncle paternel de Muḥammad. Par cette ascendance, il est le cousin du Prophète. Né à La Mecque vers 619, selon la chronologie généralement retenue, il vécut les premières décennies de l’histoire islamique et mourut probablement à Ṭāʾif vers 687 ou 688.

Compagnon et transmetteur du savoir

Ibn ʿAbbās est compté parmi les Compagnons de Muḥammad, bien qu’il ait été très jeune au moment de la mort du Prophète. La tradition musulmane le présente comme un transmetteur particulièrement important de paroles, d’actes et d’interprétations attribués à Muḥammad. Il est également réputé pour sa connaissance de la langue arabe, de la poésie ancienne, des usages des tribus et des circonstances de la révélation coranique.

Son nom est étroitement associé à l’exégèse du Coran. Les générations postérieures l’ont décrit comme l’un des premiers grands interprètes du texte sacré, parfois sous le titre de tarjumān al-Qurʾān, « interprète du Coran ». Des commentaires exégétiques lui sont attribués, mais les recueils conservés ont été constitués et transmis ultérieurement. Il convient donc de distinguer la réputation ancienne d’Ibn ʿAbbās comme autorité exégétique de l’attribution directe de chaque commentaire placé sous son nom.

Rôle politique et héritage

Après la mort de Muḥammad, Ibn ʿAbbās prit part à la vie religieuse et politique de la première communauté musulmane. Il fut associé au camp de ʿAlī ibn Abī Ṭālib et exerça, sous son autorité, la charge de gouverneur de Bassora pendant une période. Il est également mentionné dans le contexte des conflits qui opposèrent les partisans de ʿAlī à ceux de Muʿāwiya ibn Abī Sufyān. Dans ses dernières années, il résida à Ṭāʾif, où il mourut selon la tradition la plus répandue.

Son influence s’exerça surtout par la transmission du savoir religieux. Les traditions rapportées de lui ont contribué à l’élaboration du ḥadīth, de l’exégèse et de la réflexion juridique sunnites. Il demeure ainsi l’une des principales autorités intellectuelles rattachées à la première génération de l’islam.