ʿAlī ibn ʿĪsá al- Kaḥḥāl (09..-1039)

ʿAlī ibn ʿĪsá al-Kaḥḥāl

Identité

ʿAlī ibn ʿĪsá al-Kaḥḥāl est un médecin arabe spécialisé dans les maladies et les traitements de l’œil. Son surnom al-Kaḥḥāl signifie « l’oculiste » ou « le praticien de l’ophtalmologie ». Il est généralement rattaché à la tradition médicale du monde islamique médiéval, mais les éléments biographiques certains concernant sa vie demeurent peu nombreux.

Œuvre médicale

Il est principalement connu comme l’auteur du Tadhkirat al-kaḥḥālīn, traité consacré à l’ophtalmologie. Cet ouvrage expose les affections de l’œil, leurs symptômes, les méthodes de diagnostic ainsi que divers traitements. Il témoigne de la spécialisation croissante de la médecine médiévale et de l’importance accordée à l’observation clinique, à la pharmacologie et à la chirurgie oculaire.

Le traité a exercé une influence durable dans l’histoire de l’ophtalmologie arabe et a été connu dans l’Occident latin sous une forme du nom de l’auteur telle que Jesus Haly ou Iesus Haly. Ces formes latines expliquent la présence de variantes nombreuses dans les catalogues et les travaux historiques. L’identification avec Ali ibn Isa, ou ʿAlī ibn ʿĪsá, est généralement admise.

Chronologie et transmission

La chronologie de ʿAlī ibn ʿĪsá al-Kaḥḥāl n’est pas parfaitement établie. Il est habituellement situé entre la fin du Xe siècle et le début du XIe siècle. Les notices et traditions érudites donnent des indications divergentes pour sa mort, notamment 1010 ou 1039, tandis que sa date de naissance reste inconnue. Ces divergences invitent à distinguer l’auteur du traité, dont l’identification est relativement solide, des détails biographiques qui lui sont attribués.