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ʿAbd Allâh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Abū ʿUbayd al-Bakrī
Identification
ʿAbd Allâh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Abū ʿUbayd al-Bakrī, généralement appelé al-Bakrī, est un géographe, lexicographe et lettré andalou de langue arabe. Son nom est également transcrit ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Abū ʿUbayd al-Bakrī ou, plus simplement, al-Bakrī. L’identification correspond au savant connu pour ses travaux sur la géographie de l’Occident islamique, de l’Afrique du Nord et de l’espace méditerranéen.
Vie et milieu intellectuel
Al-Bakrī appartient à une famille andalouse dont le nom est lié à la nisba al-Bakrī. Il est associé à l’activité intellectuelle de l’Andalousie du XIe siècle, notamment à Cordoue. Il s’intéressa à la langue arabe, à la poésie, à la toponymie et à la description des régions et des peuples. Son œuvre témoigne de la circulation des informations entre l’Andalousie, le Maghreb, le Sahara et les pays méditerranéens.
Œuvres et apport
Son ouvrage géographique le plus important est le Kitāb al-masālik wa-l-mamālik (« Livre des routes et des royaumes »). Cette compilation décrit des territoires, des itinéraires, des villes, des populations, des produits et des pratiques politiques ou religieuses. Al-Bakrī ne semble pas avoir parcouru lui-même l’ensemble des régions qu’il décrit : il utilise des récits antérieurs, des rapports de voyageurs, des documents écrits et des traditions savantes. Son travail conserve ainsi des informations précieuses sur l’Afrique occidentale et le commerce transsaharien, même si les données doivent être confrontées à d’autres témoignages.
Il est également l’auteur du Muʿjam mā istaʿjam, ouvrage consacré aux noms de lieux arabes et à leur localisation ou à leur explication linguistique. Par son attention aux formes des noms, à l’histoire des lieux et aux traditions littéraires qui leur sont associées, al-Bakrī occupe une place importante dans l’histoire de la géographie et de la lexicographie arabes médiévales.
Auteur/autrice
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