ʿAlī ibn al-ʿAbbās al-Maǧūsī (0930?-0994?)

ʿAlī ibn al-ʿAbbās al-Maǧūsī

Identité et milieu

ʿAlī ibn al-ʿAbbās al-Maǧūsī est un médecin et auteur médical persanophone du Xe siècle, généralement désigné dans la tradition latine sous le nom d’Haly Abbas. Son nom arabe apparaît également sous les formes ʿAlī ibn ʿAbbās al-Maǧūsī ou ʿAlī ibn al-ʿAbbās al-Majūsī. La nisba al-Maǧūsī est habituellement interprétée comme une indication d’origine mazdéenne ou zoroastrienne, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à établir précisément sa confession ou son parcours familial.

Il appartient à la génération de médecins qui, dans le monde islamique oriental, ont organisé et développé l’héritage de la médecine grecque, notamment hippocratique et galénique, en l’intégrant à des observations et à une pratique propres à leur époque. Les indications biographiques conservées sur sa vie sont limitées.

Œuvre médicale

Son ouvrage principal est le Kitāb kāmil al-ṣināʿa al-ṭibbiyya, également appelé Kitāb al-Malikī, c’est-à-dire le « Livre royal » ou le « Livre complet de l’art médical ». Il s’agit d’une vaste synthèse consacrée à la théorie et à la pratique de la médecine. L’ouvrage traite notamment de l’anatomie, de la physiologie, de l’hygiène, de la matière médicale, de la pathologie et de la thérapeutique.

La composition de l’ouvrage est généralement rapportée au contexte de la cour bouyide et à la faveur accordée à la médecine par ʿAḍud al-Dawla. Toutefois, les modalités exactes de la relation entre le médecin et ce souverain, ainsi que les circonstances précises de la rédaction, doivent être distinguées des reconstructions biographiques ultérieures. Le Kitāb al-Malikī se caractérise par une volonté de présenter de manière ordonnée l’ensemble du savoir médical disponible, tout en accordant une place importante à l’expérience clinique et à la description des traitements.

Transmission et réception

L’œuvre d’al-Maǧūsī a connu une large diffusion dans le monde islamique. Elle fut également traduite en latin au Moyen Âge sous le titre Pantegni, forme issue de l’expression grecque signifiant « tout l’art ». Cette traduction contribua à faire connaître sa médecine dans l’Occident latin avant et pendant la diffusion des œuvres d’Avicenne. Al-Maǧūsī compte ainsi parmi les principaux intermédiaires de la transmission médiévale des savoirs médicaux grecs et arabes.

Ses dates sont généralement placées autour de 930-994, mais elles restent approximatives. L’identification de la personne est assurée, tandis que plusieurs détails de sa biographie demeurent incertains.