Comment les frontières du royaume ont-elles évolué ?
Les frontières du royaume de France ne furent pas fixes au Moyen Âge. Elles résultaient à la fois des héritages dynastiques, des guerres, des mariages, des hommages féodaux et de l’intégration progressive de principautés. À la fin de l’Antiquité et durant les premiers siècles médiévaux, les royaumes francs s’étendirent largement, mais leurs limites restaient mouvantes. Après le partage de l’Empire carolingien, le traité de Verdun de 843 donna naissance à une Francie occidentale correspondant en partie au futur royaume de France, sans pour autant établir une frontière nationale moderne.
La progression du domaine royal
À partir du XIIe siècle, les rois capétiens renforcèrent leur autorité autour du domaine royal. Philippe Auguste agrandit considérablement le territoire en confisquant notamment la Normandie, l’Anjou, la Touraine et une partie du Poitou aux Plantagenêts au début du XIIIe siècle. Le rattachement progressif du Languedoc à la Couronne suivit la croisade contre les Albigeois et les successions princières. D’autres territoires, comme la Champagne, furent intégrés par mariage et héritage sous Philippe le Bel.
La guerre de Cent Ans provoqua ensuite d’importants reculs, surtout après le traité de Troyes de 1420, avant la reconquête menée par Charles VII. À la fin du Moyen Âge, la Couronne récupéra ou incorpora plusieurs espaces : la Normandie, la Guyenne et une grande partie des possessions bourguignonnes. Le Dauphiné avait été rattaché au royaume en 1349, tandis que la Provence rejoignit la France en 1481. La Bretagne ne fut toutefois annexée qu’au début du XVIe siècle. Ainsi, le royaume s’agrandit progressivement, mais ses frontières restèrent longtemps des zones de transition plutôt que des lignes précisément délimitées.
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