Quels outils agricoles utilisait-on ?
Les paysans du Moyen Âge utilisaient des outils adaptés aux sols, aux cultures et aux ressources de leur région. La plupart étaient fabriqués en bois, avec des pièces en fer pour les parties soumises à l’usure. Leur forme variait également selon les périodes et les moyens du cultivateur : un grand domaine pouvait employer des équipements plus lourds qu’une petite exploitation familiale.
Le travail du sol
Pour préparer les champs, on employait l’araire, qui ouvrait la terre sans forcément la retourner complètement. Dans certaines régions, la charrue à versoir permettait de soulever et de retourner des bandes de terre ; elle était particulièrement utile dans les sols lourds, mais demandait souvent plusieurs animaux de trait. La herse, faite de dents de bois ou de fer, servait à briser les mottes, enfouir les semences et égaliser le terrain. La houe, la bêche et la pelle étaient indispensables dans les jardins, les vignes et les parcelles difficiles à travailler avec des attelages.
La récolte et les travaux de la ferme
La faucille servait à couper les céréales, tandis que la faux était utilisée pour les foins et certaines herbes. La serpe permettait de tailler les ceps, les branches et les broussailles. Après la moisson, le fléau séparait le grain de la paille ; le vannage s’effectuait avec des paniers ou des vans afin d’éliminer les débris. Râteaux, fourches, paniers et charrettes facilitaient le rassemblement et le transport du foin, des gerbes, du fumier et des récoltes. Ces outils restaient simples, mais leur entretien, leur affûtage et la disponibilité du fer représentaient une part importante du travail rural.
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