Qu’est-ce qu’un chaperon ?
Le chaperon est une pièce de vêtement médiévale qui couvre la tête, le cou et une partie des épaules. Il se compose généralement d’une capuche prolongée par une petite pèlerine, c’est-à-dire une pièce de tissu retombant sur les épaules. Fabriqué en laine, en drap ou dans d’autres étoffes selon les moyens de celui qui le porte, il protège du froid, du vent et de la pluie.
Une forme pratique devenue élément d’apparence
À l’origine, le chaperon est surtout associé à un vêtement fonctionnel, porté avec différentes tenues par les hommes comme par les femmes. Sa forme et ses dimensions varient toutefois selon les périodes, les régions, les usages et le statut social. Il ne faut donc pas l’imaginer comme un modèle unique ni comme un accessoire exclusivement masculin.
À la fin du Moyen Âge, le chaperon peut être porté de manière plus élaborée. Sa partie allongée, parfois appelée liripipe, est enroulée autour de la tête ou laissée retomber, tandis que la pèlerine peut être disposée de façon asymétrique. Le vêtement devient alors un élément visible de la mode et de la distinction sociale, notamment dans les représentations des élites urbaines et de la cour. Selon son contexte, le mot peut ainsi désigner aussi bien une simple capuche munie d’un couvre-épaules qu’un couvre-chef porté selon des arrangements sophistiqués.
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