Qu’est-ce qu’un bassinet ?
Qu’est-ce qu’un bassinet ?
Le bassinet est un casque médiéval en métal, généralement en forme de calotte allongée, destiné à protéger la tête, les tempes et, selon les modèles, le visage et la nuque. Son nom évoque sa forme de petit bassin. Il apparaît dans l’Occident médiéval à la fin du XIIIe siècle et devient particulièrement courant au XIVe siècle et au début du XVe.
Une protection adaptée aux évolutions de l’armement
Les premiers bassinets peuvent être ouverts sur le visage. Ils sont souvent complétés par une ventaille, c’est-à-dire une pièce de maille fixée au bord du casque, qui protège le cou et les côtés du visage. Par la suite, certains modèles reçoivent une visière mobile, fixée à l’avant ou sur les côtés. Cette visière peut prendre différentes formes, notamment celle dite « en bec de moineau », conçue pour dévier les coups et permettre une certaine circulation de l’air.
Le bassinet ne doit pas être confondu avec le grand heaume : ce dernier est plus enveloppant et se porte souvent par-dessus un autre casque ou une protection rembourrée, tandis que le bassinet est conçu pour être porté directement sur la tête, avec un couvre-chef matelassé. Des formes et des systèmes de fixation très variés ont existé selon les régions, les périodes et les usages. Il pouvait être utilisé par des combattants à pied comme par des hommes d’armes montés, mais son apparence ne suffit pas toujours à déterminer le statut exact de son propriétaire.
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