Qu’est-ce qu’un pressoir banal ?
Un pressoir banal est un pressoir placé sous l’autorité d’un seigneur et mis à la disposition des habitants d’une seigneurie. Il servait principalement à extraire le jus du raisin, mais aussi, selon les régions, celui des pommes ou d’autres fruits destinés à produire du vin ou du cidre. Dans certaines zones, des installations comparables étaient utilisées pour l’huile, notamment à partir des olives.
Le terme banal renvoie au ban, c’est-à-dire au pouvoir de commandement et de justice exercé localement par le seigneur. L’usage du pressoir pouvait être imposé aux exploitants, qui devaient y faire presser leur récolte plutôt que d’utiliser librement leur propre équipement. En échange, ils versaient une redevance, souvent calculée en argent, en nature ou en proportion du produit obtenu. Ces droits faisaient partie des banalités, avec le four ou le moulin banal.
Cette obligation n’était toutefois ni identique ni absolue dans toutes les régions. Les règles dépendaient des coutumes locales, des actes seigneuriaux et des rapports de force entre seigneurs et communautés villageoises. Certains paysans pouvaient posséder de petits pressoirs privés, tandis que d’autres négociaient des exemptions ou contestaient les redevances. Le pressoir banal était donc à la fois un équipement technique essentiel et un instrument de contrôle économique exercé sur la production agricole.
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