Quels jouets avaient les enfants ?
Les enfants du Moyen Âge occidental jouaient avec des objets simples, souvent fabriqués à la maison ou par des artisans locaux. On connaît notamment des poupées en bois, en terre cuite ou en tissu, parfois dotées de vêtements et d’accessoires. Les garçons comme les filles pouvaient aussi utiliser des figurines représentant des animaux, des cavaliers ou des personnages religieux. Ces objets n’étaient pas toujours conçus exclusivement pour jouer : une figurine pouvait également servir d’objet décoratif, d’offrande ou d’élément pédagogique.
Les jeux utilisant le mouvement étaient très répandus. Les enfants faisaient tourner des toupies, lançaient des balles en cuir ou en matériau souple, faisaient rouler des cerceaux et jouaient avec des chevaux de bois ou des bâtons transformés en montures. Des hochets, sifflets et petits objets sonores accompagnaient probablement les plus jeunes. Beaucoup de jouets étaient fabriqués à partir de matériaux accessibles : bois, os, argile, chiffons, paille ou restes de cuir.
Les jeux de société et d’adresse pouvaient également être pratiqués par les enfants, même si certains étaient partagés avec les adultes. Dés, pions, plateaux, jeux de billes et jeux de parcours apparaissent dans les vestiges ou les représentations médiévales. Il faut toutefois éviter d’imaginer une enfance identique partout : le nombre et la qualité des jouets variaient selon la richesse de la famille, la région et l’âge. Dans les milieux modestes, un objet ordinaire pouvait devenir un jouet grâce à l’imagination : une pomme de pin, un os, une pierre ou un morceau de bois pouvaient servir au jeu.
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