Qui était Blanche de Castille ?
Blanche de Castille (1188-1252) était une princesse castillane devenue reine de France par son mariage avec Louis VIII. Fille du roi Alphonse VIII de Castille et d’Aliénor d’Angleterre, elle épousa le prince français en 1200. Elle fut la mère de Louis IX, futur saint Louis, ainsi que de plusieurs autres enfants. Son union renforçait les liens dynastiques entre la monarchie capétienne et les royaumes de la péninsule Ibérique.
À la mort de Louis VIII, en 1226, leur fils Louis IX n’avait que douze ans. Blanche exerça alors la régence du royaume et assura la continuité du pouvoir capétien. Elle dut faire face à l’opposition de plusieurs grands seigneurs, tout en poursuivant la politique royale dans le Midi. Son gouvernement contribua notamment à la mise en œuvre du traité de Paris de 1229, qui renforça l’autorité du roi de France en Languedoc après la croisade contre les albigeois.
Une régente au rôle politique majeur
Blanche resta une conseillère influente après la majorité de Louis IX. Lorsque celui-ci partit pour la croisade en 1248, elle reprit la régence du royaume jusqu’à sa mort, en 1252. Elle administra les finances, maintint l’ordre et soutint la monarchie pendant l’absence du roi. Elle ne fut pas une reine régnante au sens strict, mais son autorité politique fut exceptionnelle pour une femme de son époque. Son action a largement contribué à la consolidation du pouvoir royal et à la préparation du règne de saint Louis.
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