Bertrand Boysset (1350?-1415?)

Bertrand Boysset

Identité

Bertrand Boysset, également nommé Bertran Boysset ou Bertran Boisset, est un auteur et praticien provençal de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Il est généralement rattaché à Arles. Les indications chronologiques disponibles le font naître vers le milieu du XIV^e siècle et mourir vers 1415, sans que ces dates soient assurées.

Activité et œuvre

Boysset est surtout connu comme arpenteur et écrivain de langue d’oc. Son activité témoigne de la place prise, dans les sociétés urbaines de Provence, par les savoirs pratiques liés à la mesure des terres, à la délimitation des propriétés et à l’exploitation agricole.

Son œuvre la plus souvent associée à son nom est La siensa de destrar, traité consacré à l’arpentage. Le texte expose des procédés de mesure et des notions utiles à la détermination des limites et des superficies. Il constitue un témoignage important sur la transmission des connaissances techniques en occitan à la fin du Moyen Âge.

Importance historique

Bertrand Boysset occupe une place singulière parmi les auteurs provençaux médiévaux : son œuvre se situe à la rencontre de la pratique professionnelle, de l’écriture vernaculaire et de l’observation du territoire. Elle intéresse à la fois l’histoire des techniques, l’histoire rurale et l’étude de la langue d’oc. Son témoignage contribue également à documenter les usages administratifs et fonciers de la Provence médiévale.

Les renseignements biographiques sur Boysset restent limités et son corpus n’est pas toujours présenté de manière uniforme. Certaines œuvres ou notices qui lui sont attribuées doivent être distinguées avec prudence du traité d’arpentage qui fonde principalement sa notoriété.