Isaac ben Abraham ibn Latif (1210?-1280?)

Isaac ben Abraham ibn Latif

Identité

Isaac ben Abraham ibn Latif est un penseur juif de la péninsule Ibérique, généralement situé au XIII^e siècle. Les formes de son nom comprennent Isaac ibn Latif, Yitsḥaḳ ben Avraham ibn Laṭif et Isaac ben Abraham ibn Latif. Les dates proposées dans la tradition documentaire sont approximatives : environ 1210-1280 ou environ 1220-1290.

Œuvre et pensée

Ibn Latif est habituellement présenté comme un auteur à la frontière de la philosophie juive et de la mystique. Sa pensée s’inscrit dans le contexte de la réception médiévale du néoplatonisme et de la philosophie de Maïmonide, tout en accordant une place importante aux thèmes de l’émanation, de la connaissance de Dieu et de l’ascension spirituelle. Il est parfois décrit comme un précurseur de certains développements de la kabbale, sans qu’il soit possible de le confondre avec les auteurs kabbalistes plus tardifs.

Le titre Maʿalot ha-Shem (« Les degrés de Dieu » ou « Les degrés vers Dieu ») lui est généralement associé. D’autres textes ou attributions apparaissent dans les catalogues et les études consacrés à la philosophie et à la mystique juives médiévales, mais l’établissement précis de son corpus demande de distinguer les œuvres conservées, les copies manuscrites et les attributions hypothétiques.

Place historique

La biographie d’Ibn Latif demeure peu documentée. Son importance tient surtout à sa position dans l’histoire intellectuelle du judaïsme ibérique : il contribue à la circulation d’un langage philosophique et spéculatif qui s’articule progressivement avec les traditions mystiques juives. Les notices anciennes peuvent également varier dans la transcription de son nom et dans la chronologie qui lui est attribuée.