Caribert I (roi des Francs, 0517?-0567)

Caribert Ier

Identité et accession

Caribert Ier, également appelé Charibert, est un roi mérovingien des Francs, fils du roi Clotaire Ier. Il appartient à la génération des souverains qui se partagèrent le royaume franc après la mort de leur père. Sa naissance est généralement placée vers 517, sans que la date puisse être établie avec certitude.

À la mort de Clotaire Ier, en 561, le royaume fut réparti entre ses fils. Caribert reçut le royaume de Paris, tandis que ses frères Gontran, Sigebert Ier et Chilpéric Ier obtinrent d’autres ensembles territoriaux. Cette division ne constituait pas une séparation définitive du peuple franc : les royaumes issus du partage demeuraient liés par la dynastie, les successions et les rivalités entre frères.

Règne à Paris

Le pouvoir de Caribert s’étendait autour de Paris et sur des territoires dont les limites exactes sont difficiles à restituer. Comme les autres rois mérovingiens, il exerçait une autorité à la fois militaire, judiciaire et fiscale, appuyée sur des agents locaux et sur les principaux établissements religieux et aristocratiques. Les informations conservées sur son gouvernement sont toutefois peu nombreuses.

Les récits relatifs à sa cour insistent davantage sur ses unions et sur les tensions liées à son entourage familial que sur son activité politique. Caribert fut notamment associé à Ingoberge, puis à Méroflède et à Marcovève. Ces unions, ainsi que les relations du roi avec plusieurs femmes de condition différente, furent évoquées par les auteurs ecclésiastiques de son temps dans un cadre moral et polémique. Sa fille Berthe épousa Æthelberht, roi du Kent, et contribua ainsi aux relations entre la dynastie franque et les royaumes anglo-saxons.

Mort et succession

Caribert mourut en 567. Il fut inhumé à Paris, dans la basilique dédiée à saint Vincent, l’un des principaux sanctuaires liés à la monarchie mérovingienne. Il ne laissa pas de fils capable de lui succéder directement. Après sa mort, son royaume fut partagé entre ses frères survivants, principalement Gontran, Sigebert Ier et Chilpéric Ier. Paris conserva néanmoins une importance politique et symbolique dans les équilibres entre les royaumes mérovingiens.