Justin II (empereur d’Orient, 05..?-0578)

Justin II

Identité et accession

Justin II, ou Iustinus et Justinus II dans les formes latines, est un empereur de l’Empire romain d’Orient, régnant de 565 à 578. Il succède à son oncle Justinien Ier, mort le 14 novembre 565, et appartient à la dynastie justinienne. Sa naissance est généralement située vers 520, mais la date exacte n’est pas établie avec certitude.

Son accession s’inscrit dans une transition politique rapide à Constantinople. Justin, alors proche du pouvoir impérial, est proclamé empereur avec le soutien de responsables civils et militaires. Son épouse, Sophie, joue également un rôle notable dans la vie de la cour. Le règne de Justin II est marqué par la volonté de restaurer l’autorité impériale et de réduire certaines concessions consenties par Justinien à des puissances étrangères.

Politique extérieure

Au début de son règne, Justin II refuse de poursuivre le versement de tributs aux Avars, peuple établi dans le bassin du Danube, ce qui contribue à la reprise des hostilités sur cette frontière. En Italie, les Lombards envahissent le royaume ostrogothique à partir de 568 et conquièrent une grande partie de la péninsule. L’Empire ne parvient pas à reprendre durablement le contrôle de ces territoires, malgré l’importance stratégique de l’Italie dans l’héritage politique de Justinien.

À l’est, les relations avec l’Empire sassanide se détériorent. La guerre contre la Perse, commencée en 572, met en difficulté les forces impériales et entraîne la perte de positions importantes en Arménie et dans les régions voisines. Ces revers affaiblissent la position de l’empereur et contribuent à la crise politique de la fin de son règne.

Fin du règne et postérité

Justin II souffre, dans les dernières années de sa vie, de troubles qui limitent son exercice du pouvoir. En 574, il élève Tiberius, connu sous le nom de Tiberius II Constantin, à la dignité de césar et lui confie progressivement la conduite des affaires. Tiberius lui succède comme empereur à sa mort, en 578.

Le règne de Justin II constitue une période de transition entre les ambitions de reconquête de Justinien et les difficultés militaires et financières qui affectent durablement l’Empire romain d’Orient. Les pertes territoriales subies sous son gouvernement modifient l’équilibre politique de la Méditerranée et des Balkans.