Étienne V (pape, 08..-0891)

Étienne V (pape)

Identification

Étienne V est un pape de Rome dont le pontificat s’étend de 885 à 891. Il est généralement désigné sous le nom de Stephanus V. Dans certaines traditions de numérotation, il apparaît toutefois comme Étienne VI, en raison de la prise en compte d’un autre Étienne, parfois considéré comme antipape ou comme pape éphémère. Cette variation explique la coexistence des formes « Étienne V » et « Stephanus VI » dans les catalogues et les documents historiques.

Le pontificat

Élu après la mort du pape Adrien III, Étienne V gouverna l’Église romaine dans une période marquée par l’instabilité politique en Italie et par l’affaiblissement de l’autorité impériale carolingienne. Les sources le présentent comme confronté à de graves difficultés matérielles à Rome, notamment à la famine, ainsi qu’aux menaces pesant sur les territoires pontificaux. Comme ses prédécesseurs, il dut composer avec les puissances aristocratiques et princières qui intervenaient fortement dans les affaires romaines.

Son pontificat fut également lié aux rapports entre la papauté et les souverains italiens. En 891, Étienne V couronna empereur Guy de Spolète, renforçant ainsi la position de ce dernier dans la compétition pour le pouvoir en Italie. Cette décision illustre le rôle politique croissant de la papauté dans la désagrégation de l’ordre carolingien, même si la capacité effective du pape à imposer ses choix demeurait limitée.

Fin du pontificat et mémoire

Étienne V mourut en 891 et eut pour successeur Formose. Son pontificat, relativement bref, ne fut pas marqué par une réforme durable comparable à celles des papes des siècles suivants. Il appartient néanmoins à une phase décisive de l’histoire de la papauté, durant laquelle l’élection pontificale, les rivalités italiennes et les relations avec l’Empire étaient étroitement imbriquées.