Jeanne de France (sainte, 1464-1505)

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Origines et mariage

Jeanne de France, également appelée Jeanne de Valois, est une princesse de la maison de Valois. Elle naît en 1464 de Louis XI, roi de France, et de Charlotte de Savoie. Sa naissance intervient dans le contexte de la consolidation dynastique entreprise par son père. En 1476, elle épouse Louis d’Orléans, le futur roi Louis XII. Ce mariage, décidé pour des raisons politiques, demeure sans descendance.

La rupture du mariage et le retrait à Bourges

À l’avènement de Louis XII en 1498, le roi demande l’annulation de son mariage afin d’épouser Anne de Bretagne. L’union est annulée par l’autorité ecclésiastique, au terme d’une procédure dans laquelle Jeanne ne dispose pas du même pouvoir que son époux. Après cette séparation, elle reçoit le duché de Berry et se retire à Bourges. Elle y mène une vie de prière, de pénitence et d’assistance aux pauvres.

Fondation religieuse et culte

À Bourges, Jeanne fonde avec le religieux franciscain Gabriel-Maria l’Ordre de la Vierge Marie, dont les religieuses sont communément appelées Annonciades. La spiritualité de cette communauté s’inspire de la vie de la Vierge Marie et accorde une place centrale à l’humilité, à l’obéissance et à la contemplation. La fondation reçoit une reconnaissance ecclésiastique au début du XVI^e siècle.

Jeanne meurt à Bourges en 1505. Sa réputation de sainteté se développe rapidement dans le milieu de l’ordre qu’elle a fondé et dans la région berruyère. Elle est béatifiée en 1742, puis canonisée en 1950 par le pape Pie XII. Sa fête liturgique est célébrée le 4 février. Elle est généralement représentée en habit de religieuse annonciade, parfois accompagnée d’une couronne rappelant son origine royale.