Guillaume III de Hollande (1285-1337)

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Identité et titulature

Guillaume III de Hollande est un prince territorial de la première moitié du XIV^e siècle. Il est également connu sous le nom de Guillaume Ier de Hainaut. Cette différence de numérotation s’explique par les traditions propres à chacun des comtés : il est Guillaume III dans la succession des comtes de Hollande et Guillaume Ier dans celle des comtes de Hainaut.

Origines et succession

Guillaume appartient à la dynastie des Avesnes, qui gouverne alors à la fois le Hainaut, la Hollande et la Zélande. Il est le fils de Jean II, comte de Hainaut et de Hollande. À la mort de celui-ci, en 1304, Guillaume lui succède à la tête de ces territoires. Son avènement renforce l’union politique entre le comté de Hainaut et les possessions septentrionales de la maison d’Avesnes.

Gouvernement et alliances

Son règne est marqué par la défense de l’autorité comtale et par la recherche d’alliances matrimoniales et diplomatiques. Guillaume épouse Jeanne de Valois, fille de Charles de France. Cette union le rattache étroitement à la famille capétienne et contribue à inscrire la politique de la maison d’Avesnes dans les rapports de force qui opposent les princes français, les comtes des Pays-Bas et les puissances voisines.

Comme comte de Hainaut, de Hollande et de Zélande, Guillaume doit maintenir l’équilibre entre des territoires aux intérêts distincts, soumis à l’influence croissante des villes, des seigneurs locaux et des puissances régionales. Son gouvernement s’inscrit dans une période de consolidation des institutions comtales et de rivalités persistantes dans les Pays-Bas méridionaux et septentrionaux.

Fin du règne et postérité

Guillaume III meurt en 1337. Son fils lui succède dans les comtés de Hainaut, de Hollande et de Zélande sous le nom de Guillaume IV en Hollande et de Guillaume II en Hainaut. La continuité de cette succession maintient temporairement l’union des possessions de la maison d’Avesnes.