Germain II (patriarche de Constantinople, 1175?-1240)

Germain II de Constantinople

Identification

Germain II, ou Germanus II, est un patriarche de Constantinople de l’époque de l’Empire de Nicée. Après la prise de Constantinople par les croisés en 1204, le siège patriarcal byzantin fut maintenu en exil, auprès du pouvoir impérial établi à Nicée. Germain II exerça cette fonction de 1222 à 1240.

Les sources le présentent comme un membre important de l’Église byzantine au cours de la période où plusieurs autorités se disputaient l’héritage de Constantinople. Son patriarcat se déroula sous le règne de Jean III Vatatzès, empereur de Nicée. Il prit part à la défense de la légitimité religieuse et politique de l’Empire de Nicée face à l’Empire latin de Constantinople et aux autres États issus de la fragmentation de l’Empire byzantin.

Le patriarcat à Nicée

Germain II dirigea le patriarcat depuis Nicée, où se trouvait alors le principal centre impérial byzantin. Dans ses lettres et ses interventions, il affirma la continuité de l’Église de Constantinople malgré la perte de la capitale et la présence d’un patriarche latin à Constantinople. Son action s’inscrit ainsi dans la reconstruction institutionnelle et religieuse du monde byzantin après la quatrième croisade.

Il entretint également des rapports avec les Églises et les pouvoirs voisins. Les relations avec la Bulgarie occupèrent une place notable dans son activité, notamment dans le contexte des rivalités entre les autorités ecclésiastiques de Constantinople et de Tarnovo. Germain II intervint aussi dans les discussions relatives aux rapports entre les Églises grecque et latine, sans que ces démarches aboutissent à une union durable sous son patriarcat.

Écrits et postérité

Germain II est connu par une correspondance et des textes de caractère théologique, ecclésiologique et pastoral. Ceux-ci témoignent des préoccupations de l’Église byzantine de son temps : la légitimité du patriarcat en exil, la discipline ecclésiastique, les relations avec les chrétiens latins et l’organisation des communautés orthodoxes dans un espace politiquement morcelé.

Il mourut en 1240. Son patriarcat constitue une étape importante dans l’histoire de l’Empire de Nicée et dans la préparation de la restauration byzantine à Constantinople, réalisée en 1261 sous Michel VIII Paléologue. Il ne faut pas le confondre avec d’autres patriarches de Constantinople nommés Germain, notamment Germain Ier, patriarche au VIII^e siècle.