Ratpertus (moine de Saint-Gall, 0840?-0890?)

Ratpertus (Ratpert de Saint-Gall)

Identification

Ratpertus, également appelé Ratpert de Saint-Gall ou Ratpertus Sangallensis, est un moine et écrivain du monastère de Saint-Gall, en Alémanie, au IX^e siècle. Les formes latines et germaniques de son nom apparaissent dans la tradition documentaire et érudite consacrée à l’abbaye. Certaines notices le qualifient de « Ratpert de Zurich », sans que cette indication permette à elle seule d’établir avec certitude son lieu de naissance ou son parcours avant son entrée à Saint-Gall.

Œuvre historique

Ratpert est principalement associé aux Casus sancti Galli, récit consacré aux origines et à l’histoire ancienne du monastère de Saint-Gall. Cette œuvre constitue l’un des premiers témoignages historiographiques produits dans l’abbaye. Elle relate notamment la mémoire des fondateurs et des premiers développements de la communauté, en mettant en valeur la continuité spirituelle et institutionnelle de Saint-Gall.

La rédaction de Ratpert fut ultérieurement prolongée par d’autres auteurs, en particulier par Ekkehard IV au XI^e siècle. La transmission de l’œuvre et la délimitation exacte de la part revenant à Ratpert ont toutefois suscité des discussions. Il convient donc de distinguer l’auteur du IX^e siècle des continuateurs et remanieurs médiévaux de l’histoire de Saint-Gall.

Chronologie et statut

Ratpert appartient au milieu monastique de Saint-Gall durant la seconde moitié du IX^e siècle. Les dates approximatives proposées dans les répertoires modernes divergent sensiblement, certaines notices indiquant une naissance vers 840 et une mort vers 890, d’autres repoussant cette dernière vers 900. Ces indications ne doivent pas être tenues pour certaines. Sa fonction précise dans la communauté, ainsi que les circonstances de sa formation et de son activité littéraire, ne sont pas suffisamment établies par les données disponibles.