Raymond de Capoue (1330?-1399)

Raymond de Capoue

Identité et parcours

Raymond de Capoue, également appelé Raimondo da Capua, Raimondo della Vigna ou Raimundus Capuanus, est un religieux dominicain italien né vers 1330 et mort en 1399. Son nom est traditionnellement associé à la ville de Capoue et à la famille della Vigna. Il entra dans l’ordre des Prêcheurs et reçut une formation théologique qui le conduisit à exercer diverses responsabilités au sein de l’ordre.

Relation avec Catherine de Sienne

Raymond de Capoue est surtout connu comme le directeur spirituel et le confesseur de Catherine de Sienne. Leur relation, attestée par la tradition dominicaine et par les écrits de Catherine, s’inscrit dans les dernières années de la vie de celle-ci. Après la mort de Catherine en 1380, Raymond rédigea sa principale biographie, généralement désignée sous le titre de Legenda maior ou Legenda sanctae Catharinae Senensis. Cette œuvre contribua largement à la diffusion du culte de la sainte et à la construction de sa mémoire hagiographique.

Maître général des dominicains

En 1380, Raymond de Capoue fut élu maître général de l’ordre des Prêcheurs. Son gouvernement se déroula dans le contexte difficile du Grand Schisme de l’Occident, qui divisait la chrétienté latine et affectait également les institutions religieuses. Il soutint l’obédience romaine et s’efforça de renforcer la discipline ainsi que la formation des religieux. Son action fut également liée au développement de mouvements de réforme et d’observance au sein de l’ordre dominicain.

Raymond exerça sa charge jusqu’à sa mort. Il mourut en 1399, alors qu’il se trouvait dans l’espace germanique, traditionnellement à Nuremberg. Sa figure demeure étroitement liée à celle de Catherine de Sienne : il fut à la fois son conseiller, son biographe et l’un des principaux acteurs de la réception institutionnelle de son héritage spirituel.