Donato Acciaiuoli (1429-1478)

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Identité et milieu

Donato Acciaiuoli, également nommé Donato Acciaioli ou, en latin, Donatus Acciaiolus, est un humaniste et homme politique florentin du XVe siècle. Il appartient à la famille Acciaiuoli, l’une des importantes familles de Florence. Le nom latin Donatus Nerius de Acciaiolis semble le rattacher à Neri Acciaiuoli, mais cette relation doit être contrôlée dans les sources généalogiques et biographiques.

Activité politique

Acciaiuoli participa à la vie publique de la république de Florence. Il exerça des responsabilités civiques et diplomatiques, dans le cadre du gouvernement communal et des relations de Florence avec les autres puissances italiennes. Son activité s’inscrit dans le milieu des élites florentines qui associaient la carrière politique, la pratique administrative et la culture humaniste. Il est notamment présenté comme gonfalonier de justice, l’une des plus hautes charges de la république florentine, et comme diplomate.

Œuvre et humanisme

Donato Acciaiuoli appartient au courant de l’humanisme civique florentin, qui faisait de l’étude de l’Antiquité un instrument de formation morale et politique. Il composa en latin des textes historiques et biographiques consacrés à des figures de l’Antiquité, notamment Hannibal et Scipion l’Africain. Ces écrits témoignent de l’intérêt humaniste pour les exemples de vertu, de prudence et de conduite militaire.

Il fut également associé à la transmission des textes grecs dans le monde latin. On lui attribue des traductions ou des travaux liés à Plutarque, mais le détail de ce corpus et la part exacte qui lui revient doivent être distingués avec soin selon les œuvres considérées. Sa production illustre néanmoins les liens étroits, dans la Florence du Quattrocento, entre érudition classique, traduction et service de la cité.

Postérité

Mort en 1478, Donato Acciaiuoli est retenu comme une figure représentative de l’humaniste florentin engagé dans la vie politique. Son intérêt historique tient autant à ses écrits latins qu’à l’articulation, caractéristique de son milieu, entre culture antique et responsabilités publiques.