Théophile Antecessor (05..-05..)

Théophile Antecessor

Identification

Théophile Antecessor est un jurisconsulte byzantin du VI^e siècle, actif à Constantinople sous le règne de Justinien. Le titre d’antecessor désigne ici un professeur de droit chargé de l’enseignement supérieur dans l’organisation juridique de l’Empire romain d’Orient. Les sources le présentent comme un maître de droit attaché à l’enseignement juridique constantinopolitain.

Œuvre juridique

Théophile est surtout connu pour sa paraphrase grecque des Institutes de Justinien. Cet ouvrage reprend, en les développant et en les expliquant, les quatre livres du manuel officiel destiné aux étudiants en droit. Il constitue un témoignage important sur la réception grecque de la codification justinienne et sur les méthodes pédagogiques employées dans les écoles de droit byzantines.

La paraphrase suit généralement le texte des Institutes, tout en ajoutant des explications, des reformulations et des précisions destinées à en faciliter la compréhension. Elle a longtemps servi à l’étude du droit romain dans le monde grec et demeure une source majeure pour l’histoire de la transmission du droit justinien.

Place dans la codification de Justinien

Théophile est traditionnellement associé au groupe des juristes qui participèrent à la mise en forme de la législation de Justinien, notamment à la rédaction des Institutes. Son rôle exact dans cette entreprise doit toutefois être distingué de son activité personnelle de commentateur et d’enseignant. La paraphrase qui lui est attribuée témoigne de la volonté de rendre accessible, en grec, une œuvre rédigée principalement dans la tradition latine du droit romain.