Charles (duc de Basse Lorraine, 0953-0992?)

Charles, duc de Basse-Lorraine

Identité et origine

Charles, dit Charles de Basse-Lorraine ou Charles de Basse-Lotharingie, est un prince carolingien né en 953 et mort vraisemblablement en 991 ou 992. Il est le fils du roi Louis IV d’Outremer et de Gerberge de Saxe, ainsi que le frère du roi Lothaire. Sa carrière s’inscrit dans la période de déclin de la dynastie carolingienne en Francie occidentale et de montée en puissance des Robertiens.

Duc de Basse-Lorraine

En 977, l’empereur Otton II lui confia le duché de Basse-Lorraine, probablement afin de renforcer l’influence impériale dans cette région et de l’éloigner de la politique du royaume de Francie occidentale. Le duché correspondait à la partie septentrionale de l’ancienne Lotharingie, distincte de la Haute-Lorraine. Charles conserva cette dignité jusqu’à sa capture à la fin de sa vie.

Prétention au royaume et chute

Après la mort de son frère Lothaire en 986, puis celle de son neveu Louis V en 987, Charles revendiqua la couronne de Francie occidentale. Son accession aurait maintenu le pouvoir royal dans la branche carolingienne, mais les grands du royaume choisirent Hugues Capet, issu de la dynastie robertienne. Charles contesta cette élection et engagea une lutte armée contre le nouveau roi.

Il fut finalement capturé en 991 par les forces favorables à Hugues Capet, avec l’appui d’Adalbéron, évêque de Laon, qui avait d’abord été associé au camp carolingien. Emprisonné, Charles mourut peu après. La date exacte de sa mort n’est pas assurée ; l’année 992 est traditionnellement retenue. Ses fils, notamment Otton et Louis, ne parvinrent pas à restaurer durablement les droits de leur lignée sur le trône de Francie occidentale.