Léon II (0467?-0474)

Léon II

Identité et famille

Léon II est un empereur romain d’Orient, généralement associé à l’Empire byzantin. Petit-fils de Léon Ier, il est le fils de l’empereur Zénon et d’Ariadné. Sa naissance est habituellement placée vers 467, mais cette datation demeure approximative.

Accession au pouvoir

À la fin du règne de son grand-père, Léon II est associé au pouvoir impérial alors qu’il est encore enfant. Il reçoit le titre de César en 473, puis devient Auguste au début de 474. Cette élévation vise notamment à assurer la continuité dynastique de la maison de Léon Ier.

À la mort de son grand-père, en janvier 474, Léon II devient officiellement empereur. Son père Zénon exerce toutefois l’essentiel du pouvoir effectif, compte tenu du très jeune âge du souverain. Léon II élève alors Zénon au rang de coempereur, ce qui confirme la prééminence politique de ce dernier au sein du gouvernement impérial.

Un règne très bref

Le règne personnel de Léon II est extrêmement court. Il disparaît au cours de l’année 474, sans avoir pu exercer durablement l’autorité impériale. Zénon lui succède alors seul et demeure la figure centrale du pouvoir en Orient.

La brièveté de son règne explique que Léon II ait laissé peu de traces dans les affaires militaires, administratives ou religieuses de l’Empire. Sa principale importance historique réside dans la transmission dynastique entre Léon Ier et Zénon, ainsi que dans la consolidation de la légitimité de ce dernier.