Innocent VII (pape, 1336-1406)

Innocent VII

Identité et accession au pontificat

Innocent VII, né Cosimo Migliorati en 1336 et mort en 1406, fut pape du 17 octobre 1404 au 6 novembre 1406. Il appartient à la série des papes de l’obédience romaine durant le Grand Schisme d’Occident, qui opposait alors plusieurs prétendants à la papauté.

Originaire de Sulmona, dans le royaume de Naples, Cosimo Migliorati reçut une formation en droit canonique et enseigna cette discipline. Il entra ensuite au service de la Curie romaine. Évêque puis archevêque, il fut créé cardinal par le pape Urbain VI en 1389. Avant son élection, il exerça également des responsabilités administratives importantes au sein de la chancellerie pontificale.

Un pontificat dans le Grand Schisme

Élu à Rome après la mort de Boniface IX, Innocent VII fut reconnu par les partisans de l’obédience romaine. L’obédience avignonnaise était alors dirigée par Benoît XIII. Comme ses prédécesseurs, Innocent VII affirma la légitimité de la ligne romaine, tout en se trouvant confronté à la nécessité de mettre fin à la division de la chrétienté latine.

Des projets de rencontre et de négociation avec Benoît XIII furent envisagés, mais ils n’aboutirent pas. Les discussions se heurtèrent notamment aux conditions politiques imposées par les autorités italiennes et à la méfiance réciproque des deux cours pontificales. Le pontificat d’Innocent VII resta ainsi marqué par l’incapacité à réunir un concile ou à obtenir la renonciation simultanée des prétendants rivaux.

Crises romaines et fin du règne

Le pape dut également faire face aux tensions qui opposaient la Curie aux élites urbaines de Rome. En 1405, des violences liées à son entourage provoquèrent une grave crise politique. Innocent VII quitta temporairement Rome et se réfugia à Viterbe avant de revenir dans la ville. Ces événements réduisirent encore la capacité du pontificat à conduire une politique indépendante et durable.

Innocent VII mourut à Rome en 1406. Son successeur, Grégoire XII, poursuivit les efforts, finalement infructueux à court terme, destinés à résoudre le Grand Schisme. Celui-ci ne prit fin qu’au concile de Constance, avec l’élection de Martin V en 1417.