Jean de Baliol (roi d’Écosse, 1249?-1314?)

Jean de Baliol

Origines et accession au trône

Jean de Baliol, également appelé Jean Balliol ou John Balliol, naît vers 1249 et meurt en 1314. Il est le fils de Jean de Baliol, seigneur anglo-normand, et de Devorguilla de Galloway. Par sa mère, il descend de David de Huntingdon, frère du roi Guillaume le Lion, ce qui lui confère des droits sur la succession au trône d’Écosse.

À la mort de la reine Marguerite, dite la « Vierge de Norvège », en 1290, plusieurs prétendants revendiquent la couronne écossaise. Le conflit oppose principalement Jean de Baliol et Robert Bruce, seigneur d’Annandale. Le roi d’Angleterre Édouard Ier, choisi comme arbitre, rend sa décision en faveur de Baliol en novembre 1292. Jean est alors reconnu roi des Scots et couronné à Scone.

Un règne sous tutelle anglaise

L’autorité de Jean de Baliol demeure toutefois fortement limitée par l’intervention d’Édouard Ier. Celui-ci considère le royaume d’Écosse comme relevant de sa suzeraineté et exige du nouveau roi qu’il réponde devant la justice anglaise à des appels introduits par des sujets écossais. Cette situation affaiblit la position de Baliol et provoque l’opposition d’une partie de la noblesse.

En 1295, les Écossais forment un conseil de gouvernement et concluent une alliance avec le royaume de France, dans le contexte du conflit franco-anglais. Jean de Baliol cesse alors de coopérer avec Édouard Ier. Celui-ci réagit par une expédition militaire contre l’Écosse. L’armée anglaise prend Berwick en 1296 et remporte une victoire décisive à Dunbar.

Déposition et dernières années

Jean de Baliol se soumet à Édouard Ier en 1296. Il renonce à l’exercice effectif du pouvoir et est privé de sa couronne. Son règne, généralement daté de 1292 à 1296, devient ainsi l’un des épisodes de la crise dynastique et de l’affirmation de la domination anglaise sur l’Écosse.

Après sa soumission, Baliol est détenu en Angleterre, puis autorisé à se retirer sur le continent. Il vit principalement en Picardie durant ses dernières années et meurt en 1314. Son fils, Édouard Baliol, tentera ultérieurement de faire valoir ses droits sur le trône d’Écosse, sans parvenir à établir durablement la dynastie des Baliol.