Robert II (roi d’Écosse, 1316-1390)

Robert II, roi d’Écosse

Origines et accession

Robert II, né en 1316 et mort en 1390, fut roi des Écossais de 1371 à 1390. Il est le fils de Walter Stewart, sixième grand sénéchal d’Écosse, et de Marjorie Bruce, fille du roi Robert I^er Bruce. Par sa mère, il appartenait à la dynastie issue de Robert Bruce ; par son père, il inaugurait la présence des Stewart sur le trône d’Écosse.

À la mort de David II, fils et successeur de Robert I^er, Robert Stewart lui succéda en 1371 sous le nom de Robert II. Son accession résultait d’une succession préparée de longue date, Robert ayant été reconnu comme héritier présomptif lorsque David II n’avait pas d’héritier direct. Il fut couronné à Scone en 1371.

Le règne

Le règne de Robert II se déroula dans le contexte prolongé des guerres entre l’Écosse et l’Angleterre. Le roi s’appuya largement sur les grands seigneurs et sur les membres de sa famille, notamment ses fils. Cette politique renforça le poids des lignages aristocratiques dans le gouvernement du royaume, mais limita aussi l’autorité personnelle du souverain.

Robert II poursuivit une politique de résistance à l’Angleterre, tout en composant avec les difficultés militaires et financières de la monarchie écossaise. En 1384, son fils aîné, John, comte de Carrick, reçut une place prépondérante dans la conduite des affaires. Après que John eut été affaibli par un accident, le pouvoir passa davantage à son frère Robert, comte de Fife. Cette évolution illustre la dépendance croissante du gouvernement royal à l’égard de la famille dynastique.

Famille et postérité dynastique

Robert II épousa d’abord Elizabeth Mure, puis Euphemia de Ross. De ses unions naquirent plusieurs enfants, parmi lesquels John, qui régna ensuite sous le nom de Robert III, et Robert, comte de Fife, futur duc d’Albany et régent du royaume. La descendance de Robert II assura durablement la continuité de la dynastie Stewart.

Robert II mourut en 1390. Son fils John lui succéda sous le nom de Robert III, probablement afin d’éviter le nom de règne « John », associé en Écosse à la mémoire contestée de Jean de Balliol.