Georges Cedrenus (10..-1100?)

Georges Cédrène

Identité

Georges Cédrène, également nommé Georges Cedrenus, Georgius Cedrenus ou Georges Kedrenos, est un chroniqueur byzantin dont l’identité et la biographie demeurent très peu documentées. Son nom est associé à une œuvre historiographique grecque généralement intitulée Synopsis historion (« Résumé des histoires »). La forme latinisée Cedrenus et les variantes Cedrinus et Cedreno sont surtout employées dans la tradition manuscrite et éditoriale occidentale.

Œuvre historiographique

La Synopsis historion retrace l’histoire du monde depuis les origines bibliques jusqu’au règne de l’empereur Isaac Ier Comnène, qui s’achève en 1059. L’ouvrage constitue une compilation de récits religieux, impériaux et politiques. Pour les périodes anciennes et médiévales, Georges Cédrène reprend largement des matériaux antérieurs, notamment des chroniques byzantines aujourd’hui mieux identifiées. Sa rédaction conserve ainsi des informations précieuses sur la transmission de l’historiographie byzantine, même si elle ne permet pas toujours de distinguer clairement les apports personnels de l’auteur.

Place dans l’historiographie byzantine

La chronique de Cédrène appartient au genre des chroniques universelles, qui ordonnent l’histoire selon une succession de règnes et d’événements. Elle fournit un témoignage important pour l’histoire de l’Empire byzantin, en particulier lorsque son texte transmet ou résume des récits qui ne sont plus conservés sous leur forme originale. Son œuvre a été utilisée par les historiens modernes avec prudence, en raison de son caractère compilatoire, de la dépendance à l’égard de sources antérieures et des difficultés liées à la tradition manuscrite.

La datation exacte de l’auteur n’est pas établie. Il est généralement situé entre la fin du XI^e et le début du XII^e siècle, mais les éléments biographiques sûrs sont insuffisants pour préciser sa naissance, sa mort, son origine ou sa fonction. L’identification avec un moine ou avec d’autres personnes portant un nom proche ne peut être retenue sans preuve particulière.