Tancrède (roi de Sicile, 11..-1194)

Tancrède, roi de Sicile

Identité et accession au trône

Tancrède, également appelé Tancrède de Sicile ou Tancrède de Lecce, est un prince normand d’Italie méridionale devenu roi de Sicile. Il appartient à la dynastie issue de Roger II. Il est généralement présenté comme le fils de Roger III, duc d’Apulie, et d’Emma de Lecce. Sa naissance se situe au XII^e siècle, mais sa date précise n’est pas établie dans les informations disponibles.

À la mort du roi Guillaume II en 1189, la succession sicilienne devient incertaine. Tancrède fait valoir ses droits contre Henri VI de Hohenstaufen, époux de Constance, fille de Roger II et tante de Guillaume II. Soutenu par une partie de l’aristocratie et de l’administration du royaume, notamment par le vice-chancelier Matthieu d’Ajello, il est élu puis couronné roi de Sicile à Palerme en 1190.

Règne et conflits

Le règne de Tancrède est dominé par la rivalité avec Henri VI, qui revendique la couronne sicilienne au nom de son épouse. En 1191, Henri VI entreprend une expédition en Italie méridionale et met le siège devant Naples, mais son offensive échoue. Tancrède consolide alors temporairement son autorité sur le royaume continental et insulaire.

Au cours de cette lutte, Constance est capturée par les forces de Tancrède. Elle est ensuite remise au pape Célestin III, qui intervient dans le règlement de l’affaire. Cet épisode accroît la tension entre la monarchie sicilienne, l’Empire et la papauté. Tancrède doit également composer avec les oppositions internes de la noblesse et avec la fragilité de sa légitimité dynastique.

Fin du règne et postérité politique

Tancrède associe son fils Roger à l’exercice du pouvoir afin d’assurer la continuité de la monarchie. Roger meurt toutefois avant lui. Tancrède décède en 1194, au moment où Henri VI prépare une nouvelle conquête du royaume. Après la mort du roi, la résistance sicilienne s’effondre rapidement : Henri VI s’empare du royaume et fait couronner son propre fils, le futur Frédéric II. Tancrède demeure ainsi le dernier souverain de la branche sicilienne issue de Roger II avant l’intégration du royaume à l’ensemble impérial des Hohenstaufen.