Battista Della Valle (14..-1550)

Battista Della Valle

Identité

Battista Della Valle est un auteur italien généralement associé aux premiers traités imprimés consacrés à la fortification et à l’art militaire. Il est donné comme mort en 1550, mais sa date de naissance n’est pas renseignée. Son activité appartient principalement au début de l’époque moderne, à la frontière chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge.

Œuvre et domaine

Il est notamment connu pour un ouvrage intitulé Vallo, traité portant sur la défense des places, les fortifications et certains aspects de la conduite de la guerre. Ce texte s’inscrit dans le développement, en Italie, d’une littérature technique destinée aux capitaines, ingénieurs et responsables de places fortes. La diffusion de tels ouvrages accompagne les transformations de la poliorcétique liées à l’usage croissant de l’artillerie.

L’attribution de ce traité à Battista Della Valle est généralement retenue dans les catalogues et les études consacrés à l’architecture militaire de la Renaissance. Toutefois, les informations biographiques disponibles sur l’auteur sont limitées, et il convient de distinguer ce que l’on sait de son œuvre de ce qui demeure incertain concernant sa carrière personnelle.

Place historique

Battista Della Valle témoigne du passage entre les traditions médiévales de la fortification et les méthodes nouvelles qui se développent en Italie au tournant des XVe et XVIe siècles. Son intérêt pour l’organisation défensive des places et pour les techniques militaires explique sa présence dans l’histoire des traités d’ingénierie militaire, même si sa biographie reste peu documentée.