Abū Al‐Ḥasan ʿalī Ibn ʿabd Al‐Raḥmān Ibn Aḥmad Ibn Yūnus Al‐Ṣadafī (09..-1009)

Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn ʿAbd al-Raḥmān ibn Aḥmad ibn Yūnus al-Ṣadafī

Identité et milieu

Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn ʿAbd al-Raḥmān ibn Aḥmad ibn Yūnus al-Ṣadafī, généralement appelé Ibn Yūnus, est un astronome et mathématicien de l’Égypte fatimide, mort en 1009. Il est aussi désigné dans les sources et les catalogues par les formes Ibn Junus, Ibn Yūnis ou Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn Abī Saʿīd ʿAbd al-Raḥmān ibn Aḥmad ibn Yūnus. Sa nisba al-Ṣadafī pourrait renvoyer à une ascendance tribale, sans que les éléments biographiques conservés permettent de préciser davantage son origine. Sa date de naissance n’est pas établie.

Travaux astronomiques

Ibn Yūnus est surtout connu pour ses observations astronomiques et pour la rédaction du Zīj al-Ḥākimī al-kabīr, ou « Grandes Tables ḥākimites ». Cette œuvre fut composée dans le contexte du règne du calife fatimide al-Ḥākim bi-amr Allāh et porte le nom de celui-ci. Elle rassemblait des tables et des méthodes destinées au calcul des positions des astres, ainsi que des données issues d’observations nouvelles et de travaux antérieurs.

Les observations attribuées à Ibn Yūnus concernent notamment les éclipses solaires et lunaires, les conjonctions planétaires et certains paramètres astronomiques. Leur intérêt tient à la précision des mesures et à la comparaison méthodique avec les valeurs héritées de la tradition grecque et islamique. Le Zīj al-Ḥākimī devint une référence importante pour l’astronomie médiévale, même si l’œuvre complète n’est pas conservée sous une forme intégrale.

Mathématiques et postérité

Ibn Yūnus contribua également au développement des méthodes trigonométriques utilisées en astronomie. Ses calculs font intervenir des relations entre sinus et cosinus qui facilitent la résolution de problèmes portant sur les mouvements célestes et la détermination du temps. Comme chez plusieurs astronomes de son époque, les mathématiques sont étroitement liées aux besoins de l’observation et de la confection des tables.

Son œuvre fut connue par des transmissions et des citations dans l’astronomie arabe médiévale. Ibn Yūnus occupe ainsi une place majeure dans l’histoire des sciences de l’Égypte fatimide, à la fois comme observateur et comme auteur de tables astronomiques. Il mourut en 1009, dans un contexte où les travaux astronomiques bénéficiaient d’un soutien important à la cour fatimide.