Muḥammad ibn ʿUmar al- Wāqidī (0747-0823)

372 words

Muḥammad ibn ʿUmar al-Wāqidī

Identité

Muḥammad ibn ʿUmar al-Wāqidī, généralement appelé al-Wāqidī, est un historien et traditionniste musulman de langue arabe. Son nom le rattache à la famille ou au groupe associé à al-Wāqid, mais les informations biographiques disponibles dans le dossier fourni ne précisent pas davantage cette origine. Il est habituellement identifié comme une figure majeure de l’historiographie islamique des débuts.

Vie et milieu

Al-Wāqidī est généralement situé entre le milieu du VIII^e et le début du IX^e siècle. Sa carrière est associée à Médine, puis à Bagdad, dans le contexte de la domination abbasside. Les notices biographiques le présentent comme un connaisseur des traditions relatives aux expéditions de Muḥammad et aux premiers développements de la communauté musulmane. Il aurait également exercé une fonction judiciaire à Bagdad, mais les détails de cette charge et sa chronologie doivent être vérifiés.

Œuvre et importance

Al-Wāqidī est surtout connu pour son ouvrage sur les maghāzī, c’est-à-dire les expéditions militaires de Muḥammad. Cette œuvre, généralement désignée sous le titre Kitāb al-Maghāzī, constitue une source importante pour l’étude de la naissance de l’islam, de la mémoire des campagnes et de la formation de la tradition historique arabe. Elle ne nous est pas parvenue sous une forme indépendante complète : son contenu est notamment connu par des citations, des abrégés et la transmission d’auteurs postérieurs.

Son œuvre témoigne d’un effort de classement des récits, des généalogies, des itinéraires et des participants aux expéditions. Elle a exercé une influence notable sur des historiens ultérieurs, notamment Muḥammad ibn Saʿd, qui fut associé à son cercle et transmit une partie de son héritage. La valeur historique d’al-Wāqidī a toutefois fait l’objet de jugements divergents dans la tradition musulmane et dans l’historiographie moderne : certains lui reprochent l’usage de chaînes de transmission faibles ou de récits élaborés, tandis que ses ouvrages restent indispensables pour l’étude de la mémoire historique islamique ancienne.