Louis I (roi des Francs orientaux et de Germanie, 0805?-0876)

Louis I, dit Louis le Germanique

Identité et famille

Louis le Germanique est un souverain carolingien, fils de l’empereur Louis le Pieux et de sa première épouse, Ermengarde de Hesbaye. Né vers 805, il appartient à la génération qui assure la succession de l’empire de Charlemagne après les conflits entre les fils de Louis le Pieux. Dans les traditions de numérotation, il est parfois appelé Louis II, notamment pour le distinguer de Louis le Pieux ; certaines nomenclatures le désignent toutefois comme Louis I dans le royaume de Germanie ou dans le royaume des Francs orientaux.

Roi de Bavière et des Francs orientaux

Louis reçoit la Bavière en 817, lors du premier partage de l’Empire carolingien organisé par son père. Il établit progressivement son autorité dans les régions orientales de l’ancien empire, en particulier en Bavière et dans les territoires situés au-delà du Rhin. Son règne est marqué par la consolidation du pouvoir royal et par des rapports suivis avec les grands aristocrates et les populations slaves établies aux frontières orientales.

Les rivalités successorales qui opposent Louis le Pieux à ses fils entraînent Louis le Germanique dans plusieurs révoltes et alliances changeantes. Après la mort de son père, il s’allie à son frère Charles le Chauve contre leur aîné, Lothaire. Cette coopération est notamment affirmée par les serments de Strasbourg, prononcés en 842.

Le royaume des Francs orientaux

Le traité de Verdun, conclu en 843, attribue à Louis les territoires orientaux de l’empire carolingien. Cet ensemble, communément appelé royaume des Francs orientaux, constitue le principal cadre politique de son règne et forme l’une des origines du royaume de Germanie. Louis conserve cependant des ambitions sur les régions occidentales et intervient à plusieurs reprises dans les affaires du royaume de son frère Charles le Chauve.

Après la disparition de Lothaire en 855, Louis tente d’étendre son influence en Lotharingie, mais ses entreprises n’aboutissent pas durablement. En 870, le traité de Meerssen, conclu avec Charles le Chauve, partage une partie de la Lotharingie entre les royaumes orientaux et occidentaux.

Fin du règne et postérité

Louis meurt en 876, à Francfort. Ses territoires sont alors répartis entre ses fils, Carloman, Louis le Jeune et Charles le Gros. Son règne contribue à stabiliser la division politique de l’Empire carolingien et à donner une continuité dynastique au royaume des Francs orientaux, dont les structures seront reprises par les souverains germaniques des générations suivantes.