Benedetto Accolti (1415-1464)

Benedetto Accolti (1415-1464)

Identification

Benedetto Accolti, dit aussi Accolti Aretino, Benedetto Accolti il Vecchio, Benedictus Arretinus ou Benedictus de Aretio, est un juriste et humaniste italien du XVe siècle. Son surnom d’« Aretino » renvoie à Arezzo, dont il était originaire. Il est généralement distingué de Benedetto Accolti le Jeune, écrivain et homme d’Église de la génération suivante.

Activités

Accolti appartient au milieu des juristes et des lettrés qui participèrent à la vie politique et culturelle de la Florence du Quattrocento. Il enseigna le droit et exerça des fonctions administratives au service de la République florentine, notamment dans le domaine de la chancellerie. Sa carrière témoigne de la place occupée par les spécialistes du droit dans les institutions communales et dans la diplomatie italienne.

Comme humaniste, il s’intéressa à l’histoire et aux rapports entre l’Antiquité chrétienne, la politique contemporaine et la défense de la foi. Son œuvre la plus connue est une histoire de la première croisade, consacrée à la guerre menée par les chrétiens pour la reconquête de Jérusalem et des territoires saints. Ce récit s’inscrit dans la tradition humaniste de l’histoire en latin et met en valeur les motivations religieuses et héroïques attribuées aux croisés.

Œuvre et postérité

L’histoire de la croisade fut largement associée à son nom dans la transmission manuscrite et imprimée de ses écrits. Elle contribua à faire connaître Accolti comme un auteur historique plutôt que comme un simple juriste ou administrateur. Son activité s’inscrit dans la culture florentine de la seconde moitié du XVe siècle, où l’étude du droit, la rhétorique latine et l’écriture de l’histoire étaient étroitement liées.

Les variantes Benedetto d’Arezzo, Benedictus Arretinus et Benedictus de Aretio peuvent désigner la même personne dans les catalogues et les textes latins. L’appellation « le Vieux » sert principalement à éviter la confusion avec son homonyme plus jeune.