Marinus (philosophe, 0440?-04..)

Marinus

Identité et milieu

Marinus, également appelé Marinus Neapolitanus ou Marinos de Néapolis, est un philosophe néoplatonicien de l’Antiquité tardive. Son surnom le rattache à Flavia Neapolis, en Palestine, ville correspondant à l’actuelle Naplouse. Les indications chronologiques disponibles le situent généralement autour du milieu du Ve siècle, sans permettre de fixer avec certitude ses dates de naissance et de mort.

Marinus appartient au cercle de l’école néoplatonicienne d’Athènes. Il fut un disciple de Proclus, l’un des principaux représentants du néoplatonisme, et lui succéda à la tête de l’école après sa mort. Cette position fait de lui un témoin important de la continuité de la tradition philosophique athénienne à la fin de l’Antiquité.

La Vie de Proclus

Marinus est surtout connu comme l’auteur de la Vie de Proclus, rédigée en grec. Cette œuvre constitue la principale source ancienne sur la vie, la formation, les activités intellectuelles et les pratiques religieuses de Proclus. Elle ne se présente pas comme une biographie au sens moderne : Marinus y décrit son maître comme un philosophe exemplaire, presque comme un homme saint, en insistant sur ses vertus, son ascèse, sa piété et son activité spéculative.

La biographie fournit néanmoins des informations précieuses sur le fonctionnement de l’école d’Athènes, sur l’enseignement néoplatonicien et sur les relations de Proclus avec son environnement politique et religieux. Elle permet également de mesurer l’importance accordée, dans le néoplatonisme tardif, à l’harmonie entre vie philosophique, étude des doctrines et pratiques cultuelles.

Œuvres et postérité

La Vie de Proclus est l’œuvre de Marinus qui est conservée et solidement attestée. D’autres écrits lui ont parfois été attribués, mais leur transmission, leur authenticité ou leur identification demeurent discutées. Son nom apparaît ainsi dans l’histoire de la philosophie moins par un système personnel conservé que par le témoignage qu’il a laissé sur Proclus et sur la dernière phase de l’école néoplatonicienne d’Athènes.