Gualterus de Constantiis (11..-1207)

Gualterus de Constantiis

Identité

Gualterus de Constantiis, connu en français sous le nom de Gautier de Coutances et en anglais sous celui de Walter of Coutances, est un prélat et administrateur ecclésiastique anglo-normand de la seconde moitié du XII^e siècle. Son nom latin renvoie à Coutances, en Normandie. Il mourut en 1207.

Carrière ecclésiastique

Gautier de Coutances fut évêque de Lincoln avant d’être transféré au siège archiépiscopal de Rouen en 1189. À la tête de cette importante province ecclésiastique normande, il participa à la vie politique et religieuse du gouvernement angevin, dans un contexte marqué par les relations étroites entre la Normandie, l’Angleterre et la monarchie des Plantagenêts.

Comme d’autres prélats de son temps, il exerça également des responsabilités administratives au service du pouvoir royal. Son activité s’inscrit dans le renforcement des institutions ecclésiastiques et judiciaires sous les règnes d’Henri II et de Richard Cœur de Lion. Il fut notamment associé à l’administration du royaume d’Angleterre pendant les absences du souverain, mais l’étendue exacte de ses fonctions doit être distinguée selon les périodes.

L’archevêque de Rouen

À Rouen, Gautier de Coutances occupa un siège majeur de la Normandie jusqu’à sa mort. Son épiscopat se déroula pendant les conflits opposant les rois Plantagenêts à Philippe Auguste, ainsi que durant les transformations politiques qui aboutirent à la conquête de la Normandie par le roi de France au début du XIII^e siècle. Il appartient ainsi à la génération de prélats qui durent concilier leurs obligations pastorales avec les exigences de la politique princière.

Les formes Gualterus de Constantiis, Gautier de Coutances et Walter de Coutances désignent la même personne. La forme russe Уолтер Кутанский constitue une translittération de son nom anglais.