Pierre Thomas (saint, 1305-1366)

Pierre Thomas

Identité et formation

Pierre Thomas, également nommé Pedro Tomás, Pere Tomàs ou Peter Thomas, est un religieux carme, évêque, légat pontifical et patriarche latin de Constantinople. Né en 1305 dans le Périgord, il entra encore jeune dans l’ordre du Carmel. Sa formation théologique et son activité de prédicateur le firent remarquer au sein de l’ordre et de la curie pontificale.

Carrière ecclésiastique

Au milieu du XIV^e siècle, Pierre Thomas fut appelé à exercer plusieurs responsabilités épiscopales dans l’espace méditerranéen oriental. Il fut notamment évêque de Patti et de Lipari, puis de Coron. En 1363, il reçut l’archevêché de Crète. L’année suivante, il fut nommé patriarche latin de Constantinople, charge alors étroitement liée à la défense des intérêts de l’Église latine en Orient.

Légat pontifical et promoteur de l’union

Pierre Thomas fut surtout employé comme légat par les papes Clément VI et Urbain V. Ses missions concernaient les relations avec les Églises orientales, la recherche d’une union entre chrétiens latins et grecs et l’organisation de la résistance aux puissances musulmanes en Méditerranée. Il participa également aux efforts diplomatiques et militaires associés aux projets de croisade de la papauté. Son action le conduisit auprès des souverains et des communautés chrétiennes de Chypre, de Grèce et d’autres régions de l’Orient latin.

Mort et culte

Pierre Thomas mourut à Famagouste, à Chypre, en 1366, probablement des suites des blessures ou des maladies contractées au cours de ses activités au service de la croisade. Sa réputation de religieux austère, de prédicateur et de défenseur de l’unité chrétienne favorisa le développement de son culte. Il est honoré comme saint par l’ordre du Carmel et dans plusieurs traditions chrétiennes, sous les formes latines Petrus Thomas et Petrus Tommasius.