Pierre I (roi de Chypre, 13..?-1369)

Pierre I, roi de Chypre

Identité et accession

Pierre I de Lusignan, également appelé Peter I of Cyprus, est roi de Chypre au XIV^e siècle et porte aussi le titre de roi titulaire de Jérusalem. Il est le fils du roi Hugues IV de Chypre. Né en 1328, il appartient à la dynastie des Lusignan, qui règne sur Chypre depuis la fin du XII^e siècle. Il succède à son père en 1358 et exerce le pouvoir jusqu’à sa mort en 1369.

Politique et projet de croisade

Pierre I cherche à ranimer l’idéal de la croisade et à faire de Chypre une base de la lutte contre les puissances musulmanes de Méditerranée orientale. Il entreprend à cette fin plusieurs démarches diplomatiques en Occident, notamment auprès de la papauté et des cours européennes. Son action s’inscrit dans un contexte marqué par la progression des puissances turques et par la perte progressive des positions latines au Proche-Orient.

En 1365, il conduit une expédition contre Alexandrie, port majeur du sultanat mamelouk. La ville est prise et mise à sac par les forces chypriotes et leurs alliés. Cette opération constitue le principal succès militaire du règne, mais elle ne débouche pas sur une occupation durable d’Alexandrie. Pierre poursuit ensuite ses efforts pour obtenir un soutien occidental plus large, sans parvenir à transformer cette victoire en reconquête territoriale.

Fin du règne et mémoire

Le gouvernement de Pierre I est également marqué par des tensions avec une partie de la noblesse et de son entourage. Il est assassiné à Nicosie en janvier 1369, dans des circonstances liées à un complot de grands personnages du royaume. Son fils, Pierre II, lui succède. La mort violente du roi met fin à une politique ambitieuse, fondée sur la mobilisation de la monarchie chypriote autour de la croisade et de la défense des intérêts latins en Orient.

Pierre I occupe une place importante dans l’histoire des États latins de Méditerranée. Son expédition contre Alexandrie révèle les capacités navales et militaires du royaume de Chypre, tout en illustrant les limites des entreprises croisées du XIV^e siècle.