Matthieu Silvaticus (12..-1342?)

Matthieu Silvaticus

Identité et chronologie

Matthieu Silvaticus, également nommé Matteo Silvatico ou Matthaeus Silvaticus, est un médecin et compilateur italien de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Il est généralement associé au milieu médical de Salerne. Les notices qui lui sont consacrées situent sa mort vers 1342, mais cette date demeure approximative. Sa date de naissance n’est pas établie.

Œuvre médicale

Matthieu Silvaticus est principalement connu comme l’auteur des Pandectae medicinae, également appelées Opus pandectarum medicinae. Cette compilation rassemble des informations relatives aux simples médicinaux, c’est-à-dire aux substances d’origine végétale, animale ou minérale employées dans la thérapeutique médiévale. L’ouvrage présente notamment leurs noms, leurs propriétés et leurs usages médicaux.

Importance et transmission

Les Pandectae medicinae témoignent de la circulation, dans la médecine latine médiévale, de connaissances provenant de traditions grecques, arabes et latines. Le texte s’inscrit dans l’héritage de la médecine salernitaine et a contribué à la transmission du savoir pharmacologique dans les milieux médicaux et universitaires de la fin du Moyen Âge. Son intérêt tient aussi à la diversité des dénominations de plantes et de substances, qui en fait un témoignage utile pour l’histoire de la matière médicale.