Mehmed II (sultan ottoman, 1432-1481)

Mehmed II (sultan ottoman, 1432-1481)

Origines et accession

Mehmed II, également appelé Mehmed le Conquérant, est un sultan de l’Empire ottoman. Né en 1432 et mort en 1481, il est le fils du sultan Murad II. Il règne une première fois en 1444-1446, alors qu’il est encore très jeune, puis devient définitivement sultan en 1451, à la mort de son père.

Son premier règne est marqué par les tensions militaires et politiques qui entourent l’Empire ottoman, notamment face aux puissances chrétiennes des Balkans. Après son retour au pouvoir, Mehmed II entreprend de renforcer l’autorité dynastique et de préparer une politique d’expansion ambitieuse.

La conquête de Constantinople

L’événement majeur de son règne est la prise de Constantinople, le 29 mai 1453, après un siège de plusieurs semaines. La conquête met fin à l’Empire byzantin et fait de la cité la principale capitale ottomane. Mehmed II la réorganise sous le nom d’Istanbul, même si l’usage des appellations Constantinople et Istanbul demeure longtemps variable selon les langues et les contextes.

Le sultan favorise le repeuplement de la ville, la restauration de ses infrastructures et l’installation de nouvelles institutions politiques, religieuses et économiques. Il fait également de Constantinople le centre d’un pouvoir impérial qui entend se présenter comme l’héritier des souverains romains d’Orient. Le titre de Kayser-i Rûm, « César de Rome », exprime cette revendication.

Expansion et gouvernement

Après 1453, Mehmed II poursuit l’expansion ottomane en Anatolie et dans les Balkans. Son règne voit notamment l’affermissement du contrôle ottoman sur plusieurs territoires grecs et balkaniques, ainsi que la soumission de puissances rivales en Anatolie. Il intervient aussi contre les cités et principautés qui entravent la domination ottomane dans les mers Noire et Égée.

Mehmed II renforce la centralisation de l’État, réorganise l’administration et encadre plus étroitement les élites militaires et provinciales. La tradition lui attribue un rôle important dans la mise par écrit de règles dynastiques et administratives, même si la formation exacte des textes associés à son règne doit être distinguée des élaborations postérieures.

Protecteur des arts, des sciences et de la littérature, il attire à sa cour des savants, des juristes et des artistes de diverses origines. Son règne constitue ainsi une étape décisive dans la transformation de l’Empire ottoman en grande puissance impériale.