Michel III (patriarche de Constantinople, 11..?-1178?)

Michel III d’Anchialos

Identité et fonction

Michel III d’Anchialos, également appelé Michel III de Constantinople ou Michael Anchialus, fut patriarche œcuménique de Constantinople au XII^e siècle. Son patriarcat est généralement situé entre 1170 et 1178, sous le règne de l’empereur Manuel I^er Comnène. Il succéda à Luc Chrysobergès et mourut en 1178.

Activité ecclésiastique et intellectuelle

Michel d’Anchialos appartenait au cercle des dignitaires lettrés de l’Église constantinopolitaine. Avant son accession au siège patriarcal, il exerça vraisemblablement des responsabilités importantes dans l’administration ecclésiastique, notamment celle de chartophylax, fonction liée aux archives, à la documentation et à l’organisation juridique du patriarcat. Cette attribution est toutefois à préciser selon les notices prosopographiques et les sources retenues.

Son nom est associé à une production de caractère théologique, rhétorique et épistolaire. Comme d’autres patriarches de Constantinople de son époque, il intervint dans les débats doctrinaux et disciplinaires qui opposaient les autorités ecclésiastiques, la cour impériale et les différents courants du christianisme oriental. Les textes qui lui sont attribués témoignent de la place centrale de la rhétorique et de l’exégèse dans la culture ecclésiastique byzantine du XII^e siècle.

Le patriarcat sous Manuel I^er Comnène

Le patriarcat de Michel III s’inscrit dans une période de fortes tensions religieuses et politiques. L’Église de Constantinople devait notamment répondre aux discussions relatives aux rapports avec l’Église latine, à l’autorité impériale dans les affaires ecclésiastiques et aux controverses théologiques internes à l’Empire byzantin. Les informations disponibles ne permettent pas toujours de distinguer avec certitude les positions personnelles de Michel de celles de son entourage ou de l’institution patriarcale.

Après plusieurs années à la tête du patriarcat, Michel III mourut en 1178. La tradition onomastique le désigne sous le nom d’« Anchialos », sans que les données fournies permettent d’établir avec certitude s’il s’agit d’un lieu d’origine, d’un nom familial ou d’une autre forme d’identification.