Muḥammad ibn al-Ḥasan Ibn Durayd (0837- 0933)

Muḥammad ibn al-Ḥasan Ibn Durayd

Identification

Muḥammad ibn al-Ḥasan Ibn Durayd, généralement appelé Abū Bakr Ibn Durayd (en arabe : محمّد بن الحسن ابن دريد), est un philologue, lexicographe et poète de langue arabe. Il appartient à la tribu des Azd, ce que rappelle sa nisba al-Azdī. Son nom est également transcrit Ibn Duraid, Ibn Durayd, Ibn Dorayd ou Ibn Durajd.

Les notices biographiques le rattachent habituellement à Baṣra, grand centre intellectuel de l’Irak, où il serait né au III^e siècle de l’hégire, généralement vers 837. Il vécut également à Oman et s’établit ensuite à Bagdad, où il mourut en 933. Ces repères chronologiques sont largement retenus, mais les détails de sa formation, de ses déplacements et de ses relations personnelles ne sont pas toujours établis avec la même certitude.

Œuvre et importance

Ibn Durayd est surtout connu pour ses travaux sur le vocabulaire, l’étymologie et la poésie arabes. Son ouvrage majeur est le Kitāb al-Jamhara fī al-lugha, dictionnaire organisé selon une méthode originale et consacré à la collecte, à l’explication et à la transmission des mots arabes. Cette œuvre s’inscrit dans la tradition de la lexicographie classique, tout en témoignant d’un intérêt particulier pour les variantes lexicales, les usages anciens et les formes rares.

On lui attribue également le Kitāb al-Ishtiqāq, consacré aux rapports entre les racines des mots et les noms de personnes ou de groupes, ainsi que la Maqṣūra, longue pièce poétique en rime maqṣūra. Cette dernière a contribué à sa réputation de poète et de maître de la langue. D’autres ouvrages lui sont associés, notamment des recueils de récits, de proverbes et de généalogies, mais l’état de leur transmission et l’authenticité de certaines attributions doivent être examinés avec prudence.

Postérité

La place d’Ibn Durayd dans l’histoire de la culture arabe médiévale tient à la combinaison de la philologie, de la poésie et de l’érudition généalogique. Son œuvre a été lue par les spécialistes ultérieurs de la langue arabe et demeure un témoignage important sur les méthodes de classement et d’interprétation du lexique à l’époque abbasside.