Muḥammad ibn Muḥammad Abū Ḥāmid al- Ġazālī (1058-1111)

Abū Ḥāmid Muḥammad al-Ġazālī (1058-1111)

Identité et formation

Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad ibn Aḥmad al-Ġazālī, également appelé al-Ghazālī, al-Ġazzālī ou al-Ṭūsī, est un théologien, juriste, philosophe et mystique musulman d’expression arabe et persane. Son nom complet le rattache à Ṭūs, dans le Khurāsān, où il naquit en 1058. Il appartient à l’école juridique shaféite. Il reçut sa formation dans les grands centres intellectuels de l’est du monde islamique, notamment auprès de Niẓām al-Mulk et de théologiens réputés de son temps.

Carrière et crise spirituelle

En 1091, al-Ġazālī fut nommé professeur à la madrasa Niẓāmiyya de Bagdad, l’un des principaux établissements d’enseignement de l’époque. Il y acquit une grande renommée par son enseignement du droit, de la théologie et de la logique. Après quelques années, il traversa une crise intellectuelle et spirituelle qui le conduisit à renoncer à sa charge et à quitter Bagdad en 1095.

Il séjourna ensuite dans plusieurs villes du Proche-Orient, notamment à Damas et à Jérusalem, et accomplit le pèlerinage à La Mecque. Cette période fut marquée par la pratique ascétique, la réflexion personnelle et l’étude du soufisme. Il retourna finalement dans sa région d’origine et consacra les dernières années de sa vie à l’enseignement, à l’écriture et à la vie spirituelle. Il mourut en 1111, à Ṭūs.

Œuvre et pensée

Al-Ġazālī est l’un des auteurs les plus influents de la pensée islamique médiévale. Son œuvre articule le droit, la théologie sunnite, la philosophie, l’éthique et le soufisme. Dans L’Incohérence des philosophes, il critique certaines thèses des philosophes hellénisants, en particulier celles relatives à l’éternité du monde, à la connaissance divine des particuliers et à la résurrection corporelle. Sa critique ne constitue toutefois pas un rejet général de la logique ou de toute philosophie.

Son œuvre majeure, La Revivification des sciences de la religion, propose une vaste synthèse de la pratique religieuse, de la morale et de la purification intérieure. Dans La Délivrance de l’erreur, il expose son parcours intellectuel et sa recherche d’une certitude fondée sur l’expérience spirituelle. Par son effort pour intégrer la mystique au cadre du sunnisme savant, al-Ġazālī exerça une influence durable sur la théologie, le droit et la spiritualité islamiques.