Muḥammad ibn Muḥammad Abū Naṣr al- Fārābī (0870?-0950)

Muḥammad ibn Muḥammad Abū Naṣr al-Fārābī

Identité et parcours

Abū Naṣr Muḥammad ibn Muḥammad al-Fārābī, connu en Occident sous le nom d’Al-Farabi, est un philosophe et savant musulman de langue arabe. Il serait né vers 870 et mourut en 950 ou 951. Son nom le rattache à Fārāb, généralement identifié à une région de l’Asie centrale, mais les détails de ses origines et de sa formation restent partiellement incertains.

Il étudia et travailla dans les grands centres intellectuels du Proche-Orient, notamment à Bagdad, où il approfondit la logique, la philosophie et les sciences du langage. Il séjourna également à Alep et fut associé à la cour de Sayf al-Dawla, prince hamdanide. La fin de sa vie est traditionnellement située à Damas.

Œuvre philosophique

Al-Farabi fut l’un des principaux représentants de la transmission et de la réélaboration de la philosophie grecque dans le monde islamique. Il commenta et systématisa les doctrines d’Aristote, tout en accordant une place importante à la pensée de Platon et au néoplatonisme. La logique occupe une position centrale dans son œuvre : elle constitue pour lui un instrument nécessaire à l’organisation du savoir et au raisonnement démonstratif.

Parmi les écrits qui lui sont attribués figurent des traités sur la classification des sciences, la logique, la musique, la métaphysique, l’intellect et la politique. Son Épître sur les sciences propose une présentation ordonnée des disciplines savantes. Dans La Cité vertueuse, il décrit l’organisation idéale de la communauté politique et le rôle du dirigeant philosophe. Il est également l’auteur du Grand Livre de la musique, ouvrage majeur pour l’histoire médiévale de la théorie musicale.

Postérité

La tradition philosophique arabe et islamique lui attribua le titre de « Second Maître », après Aristote. Son influence fut importante sur Avicenne, Averroès et d’autres penseurs médiévaux, même si la transmission de ses textes et l’attribution de certaines œuvres demeurent discutées. Ses écrits furent aussi connus, directement ou indirectement, dans les milieux savants juifs et latins.