Nicolaus Artabasdus Rhabdas (12..?-13..)

Nicolaus Artabasdus Rhabdas

Identification

Nicolaus Artabasdus Rhabdas est un lettré grec de l’époque byzantine, généralement associé aux mathématiques et à la transmission des savoirs arithmétiques. Il est également désigné sous les formes Artabasdus Nicolaus Rhabdas, Nicolaus Rhabdas et Nicholas Artabasdos Rhabdas. Le nom de Nicolaus Smyrnæus le rattache vraisemblablement à Smyrne, mais cette désignation ne permet pas, à elle seule, d’établir avec certitude tous les éléments de sa biographie.

Œuvre et domaine

Rhabdas est connu comme auteur de textes consacrés au calcul et à l’arithmétique dans le contexte de la culture savante byzantine. Ces écrits témoignent de la conservation et de l’enseignement des méthodes numériques grecques au Moyen Âge tardif. Comme d’autres traités scolaires byzantins, ils peuvent avoir eu une fonction pédagogique, mais la nature exacte, l’organisation et la diffusion de l’ensemble de sa production doivent être précisées à partir des manuscrits et des études spécialisées.

Place dans la culture byzantine

La figure de Nicolaus Artabasdus Rhabdas s’inscrit dans le renouveau des études scientifiques et mathématiques qui caractérise le monde byzantin à la fin du Moyen Âge. Son intérêt historique tient moins à une carrière documentée qu’à la transmission de pratiques arithmétiques dans un milieu lettré où les textes anciens étaient copiés, commentés et adaptés. Les variantes de son nom indiquent une tradition de transmission complexe et peuvent parfois être employées différemment selon les catalogues ou les éditions.