Nil (patriarche de Constantinople, 13..?-1388)

Nil de Constantinople

Identité

Nil, également nommé Nil Kerameus, Nilus Kerameus ou Nil I, fut patriarche œcuménique de Constantinople au XIV^e siècle. Son nom grec, généralement transcrit Neilos Kerameus, apparaît sous des formes variées dans les sources et les catalogues. L’épithète « Kerameus » semble constituer un nom propre ou un surnom, mais sa signification et son origine ne sont pas suffisamment établies pour être précisées ici.

Patriarcat

Nil occupa le siège patriarcal de Constantinople à partir de 1380 environ et jusqu’à sa mort, en 1388. Il exerça son ministère dans une période de grande fragilité politique et religieuse pour l’Empire byzantin, alors soumis à la progression ottomane et aux difficultés financières et militaires. Le patriarcat de Constantinople devait également composer avec les rapports complexes entre l’empereur, les milieux ecclésiastiques byzantins et les discussions relatives aux relations avec l’Église latine.

Les notices qui lui sont consacrées le rattachent à la ligne des patriarches byzantins attachés à la défense de la tradition orthodoxe. Toutefois, les informations biographiques disponibles sont limitées et ne permettent pas de reconstituer avec certitude sa formation, ses fonctions antérieures à l’élection patriarcale ou le détail de ses prises de position. Son action s’inscrit vraisemblablement dans les débats ecclésiologiques et politiques qui marquèrent les dernières décennies de l’Empire byzantin.

Mort et postérité

Nil mourut en 1388. Il fut ensuite remplacé sur le trône de Constantinople par Antoine IV, dont le premier patriarcat est généralement placé à la fin des années 1380. La documentation conservée sur Nil demeure moins abondante que celle concernant certains de ses prédécesseurs et successeurs. Il est principalement connu par les listes patriarcales, les actes ecclésiastiques et les références à la succession des patriarches de Constantinople.