Nilus Doxopatres (11..?-11..?)

Nilus Doxopatres

Identification

Nilus Doxopatres, également nommé Neilos Doxapatres ou Nil Doxopatrès, est un ecclésiastique et canoniste grec du Moyen Âge byzantin. Son activité est généralement située au XII^e siècle, mais les éléments biographiques qui permettraient de préciser sa naissance, sa mort ou sa carrière demeurent insuffisants. Les formes grecque, latine et slave de son nom témoignent de la diffusion ultérieure de ses écrits.

Œuvre et pensée ecclésiologique

Il est principalement connu pour une œuvre intitulée Taxis des sièges patriarcaux, ou Ordre des patriarcats. Ce traité expose l’organisation de l’Église et la place des cinq grands sièges patriarcaux traditionnellement reconnus dans le monde chrétien : Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem. L’ouvrage s’inscrit dans la tradition byzantine de la littérature canonique et ecclésiologique, qui associe l’histoire des sièges, leur rang honorifique et les fondements de leur autorité.

Le texte est généralement mis en relation avec la cour normande de Sicile et avec Roger II, auquel il aurait été destiné ou présenté. Cette association explique l’intérêt particulier de l’œuvre pour les rapports entre les traditions grecque et latine ainsi que pour la représentation de l’ordre ecclésiastique dans un espace méditerranéen politiquement et confessionnellement partagé. La nature exacte de la commande et les circonstances de la rédaction ne sont toutefois pas entièrement établies.

Importance

Nilus Doxopatres occupe une place notable dans l’histoire de la pensée canonique byzantine. Son traité fournit une présentation systématique de la hiérarchie patriarcale et constitue un témoignage sur la manière dont les auteurs grecs du XII^e siècle concevaient l’unité et la diversité de l’Église. Il est également utilisé pour l’étude des relations entre Byzance, l’Italie méridionale et la Sicile normande, même si les détails de sa biographie restent largement dans l’ombre.