Olympiodore (diacre d’Alexandrie, 05..-05..)

Olympiodore (diacre d’Alexandrie)

Identification

Olympiodore, appelé aussi Olympiodore le Diacre ou Olympiodore d’Alexandrie, est un commentateur chrétien de langue grecque, identifié par la tradition manuscrite comme diacre de l’Église d’Alexandrie. Il est généralement rattaché au VI^e siècle, sans que sa période d’activité puisse être fixée avec certitude. Il ne doit pas être confondu avec Olympiodore le Jeune, philosophe néoplatonicien d’Alexandrie, ni avec d’autres auteurs portant le même nom.

Œuvre exégétique

Son œuvre est principalement constituée de commentaires sur des livres de l’Ancien Testament. Des commentaires ou des fragments lui sont traditionnellement attribués pour l’Ecclésiaste, les Proverbes, Jérémie, les Lamentations et Baruch. La transmission de ces textes est inégale : certains sont conservés sous une forme relativement suivie, tandis que d’autres ne subsistent que par extraits, notamment dans des chaînes exégétiques manuscrites. L’attribution de plusieurs fragments demeure discutée.

L’exégèse d’Olympiodore s’inscrit dans la tradition alexandrine du commentaire biblique. Elle associe l’explication littérale du texte à une interprétation morale et spirituelle. Comme d’autres exégètes de l’Antiquité tardive, il paraît dépendre, directement ou indirectement, de travaux antérieurs issus des milieux alexandrins, mais l’étendue précise de ces dépendances ne peut pas toujours être établie à partir des œuvres conservées.

Transmission et importance

Les écrits attribués à Olympiodore témoignent de la continuité de l’exégèse grecque à Alexandrie durant l’Antiquité tardive. Ils ont été conservés et transmis dans un contexte où les commentaires bibliques étaient souvent abrégés, remaniés ou intégrés à des compilations. Son nom apparaît ainsi dans des manuscrits et des collections exégétiques sous des formes variées, notamment Olympiodorus Alexandrinus diaconus.